紅茶、何飲む？お気に入りの一杯に出会うには？【紅茶の選び方１】

紅茶を飲んだことはあるけれど、種類まではよくわからない。
お店で注文するときに、どの紅茶を選べばいいのかわからない。
そんな風に困ったことはありませんか？

今回から数回に分けて、あなたの好きな紅茶、お気に入りの一杯を探すためのお手伝いをさせていただこうと思います。

シリーズ第1回目は、お気に入りを探すための第一歩！
まず何を知ればいいのかを見ていきましょう。

どれでもいいから飲んでみる

紅茶の種類と言えば「ダージリン」や「アールグレイ」が有名です。
他にも「アッサム」や「セイロン」「イングリッシュブレックファースト」などの名前もご存じかも知れません。
それらは紅茶の茶葉の名で「銘柄」などとも呼ばれます。

紅茶は銘柄によって様々な個性があるため、味や香り、水色(すいしょく・紅茶の色のこと)や適した飲み方などの特徴がかなり違います。

「聞いたことあるから」「美味しそうな説明が書いてあった」など、どんな基準で選んでも構いません。
何か1つ、紅茶を飲んでみましょう。

特徴を知れば手がかりになる

そう思う方も少なくないでしょう。
少しだけでもいいので、紅茶の特徴を知るとお気に入りを探すための手がかりになります。

お茶を自分で選ぶことができるようになる

有名な銘柄だからといって必ずしも美味しく感じるか、というとそれはまた別の話。
当然ですが、好みには個人差があるものです。

アールグレイはフレーバーティーという種類に分類され、ベルガモットという柑橘系の香りを人工的につけた紅茶です。
その強い香りが苦手、という方も少なくないのではないでしょうか。

もしも紅茶を飲んで「苦手だ」と思ったとしても、それは別の銘柄にチャレンジするときのヒントになります。
ベルガモットが苦手なら他の香りのお茶を選べばいいし、強い香り自体が苦手であれば香り付けされていないものを選ぶことだってできるでしょう。

逆にアールグレイが美味しい！と思えるなら、それを起点に共通点のあるお茶を探して飲んでみることもできます。

風味の違いがわかりやすくなる

実際に飲んだり香りを嗅いでみても、慣れていないとよくわからないこともあるでしょう。
味や香りの特徴を言語として形にすれば、ぼんやりとしたイメージも捉えやすくなります。

例えば「ダージリンはマスカットフレーバーと呼ばれる香りが特徴で、爽やかな渋味や繊細な香りを楽しむにはストレートで飲むのがオススメです」という特徴を知ってから飲んでみると、

どれか1つ銘柄の風味を知れば、それを基準に比較することで他の銘柄の理解にも繋がります。
そうして少しずつ色々な紅茶を飲んでいくことが、お気に入りの一杯への出会いへと繋がっていくでしょう。

ぐりカフェ流・紅茶を楽しむための方法

この3つはどこが始まりでも全く問題はありません。
当然、実際に味わってみないことには紅茶の風味を確かめることはできないので、一番大事なのは「飲んでみる」ということになります。
でも、まず何を飲んでみるかという選択も、特徴を知ったからこそ選べるものでもあるわけですね。

紅茶の分類、銘柄の特徴を「知る」

3つの分類

紅茶は大きくエリアティー、ブレンドティー、フレーバーティー3つの種類に分けることができます。
気になった銘柄がどの種類なのかがわかれば、それがどんなお茶なのかというイメージがある程度絞られるでしょう。

エリアティー

その茶葉を生産した地域の名前が付けられていて「産地紅茶」「オリジンティー」などとも呼ばれます。
「ダージリン」や「アッサム」など、それぞれ特徴的な風味があります。

ブレンドティー

目的の味になるようにブレンドされた紅茶。
「イングリッシュブレックファースト」「アフタヌーンティー」のように定番のものから、メーカーオリジナルのブレンドまで様々です。

フレーバーティー

エリアティーやブレンドティーに人工的に香りをつけた紅茶。
伝統的フレーバーの「アールグレイ」や「ラプサンスーチョン」を始め、メーカーオリジナルのフルーツや花、中にはお菓子や季節をイメージした香りのものなど、たくさんの種類があります。

銘柄の名前と特徴

銘柄について、色々な特徴を知りましょう。

紅茶は銘柄により実に様々な個性があります。
「知識」と「実際に飲んだ経験」があれば、その日の気分や合わせる食べ物、飲み方やシチュエーションなどにより自由に選ぶことができるのです。

実際に「飲む」

飲んで味わう、楽しむ。
これが一番大事なことです。

色々なヒントを元に気になった紅茶を味わっていただいて、ぜひ「これが好き！」と思える一杯を探してほしいと思います。

自分の好みの傾向を「イメージする」

知識を得て、実際に紅茶を飲んでみたら、次はご自分がどんなお茶が好きなのかをイメージしてください。
花の香りのするお茶が好き、ミルクに合うコクのあるお茶が好きなど、色々飲んでいるうちに好みの傾向がわかってくると思います。

知識はちょっとでも大丈夫

ここまで読んで「難しそう」「大変そう」と思えたかも知れません。

紅茶は嗜好品であり、飲んでみて「美味しい」「これが好きかも！」と思えるだけでもいいのです。

でも、せっかくなのでそこからもう一歩だけ踏み込んでみませんか？
好みのお茶を探したり、合わせる食べ物やその時の気分で自由に選べるようになるためには、少しだけ知識があるといいですね。

全てをきっちり勉強する・・・なんてことはしなくても、全く問題はありません。
あとは飲んでいるうちに自然と風味の違いや特徴などがわかるようになってくるでしょう。
楽しみながら色々なお茶を試してみてください。

知れば知るほど美味しくなる紅茶の世界。
これから一緒に楽しみましょう！